Για τους The Bellrays σας έχουμε μιλήσει στο πρόσφατο παρελθόν με αφορμή του επερχόμενο καινούργιο τους album με τίτλο Heavy Steady Go! Είναι μια μια μπάντα για την οποία τρέφω μεγάλο θαυμασμό και σεβασμό . Κυρίως γιατί τράβηξε το δικό της δρόμο από την αρχή. έξω από το παιχνίδι της μουσικής βιομηχανίας και των μεγάλων εταιρειών. Και κυρίως γιατί oι Bellrays βγάζουν μουσικάρες σε όλη την πορεία τους. Η μίξη που έχουν στο punk, funk και soul τους κάνει πρωτοπόρους σε ήχο. Επίσης και: πολλοί δοκίμασαν να μιμηθούν, κανείς δεν τους έφτασε ούτε στο μικρό τους δαχτυλάκι.

Πριν λίγες μέρες είχα την τύχη και την τιμή να μπορέσω να τους κάνω λίγες ερωτησούλες τις οποίες απάντησαν πάραυτα. Μιλάμε πάντα για τον πυρήνα της μπάντας, τον Βοb και την Lisa. Θα παραθέσω μόνο τη μετάφραση στα ελληνικά γιατί το προφίτσεσυ το πήρα μικρός και από τότε έχουν μεσολαβήσει πολλά λίτρα αλκοόλ.

Γεια σας και καλώς ήρθατε στο afternoiz.gr.

Ελπίζω αυτό να βρίσκει όλη την παρέα καλά! Λυπάμαι ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ που δεν μπορώ να κάνω αυτό το πράγμα με τα βίντεο, αλλά τέλος πάντων… Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή:

Πώς δημιουργήθηκαν οι Bellrays; Ήσασταν σε άλλες μπάντες πριν από τους Bellrays;

Ο Μπομπ ήταν σε ροκ συγκροτήματα και εγώ ήμουν σε μια τζαζ μπάντα. Γνωριστήκαμε και γίναμε φίλοι. Υποστηρίζαμε ο ένας τον άλλο μουσικά. Αρχίσαμε να παίζουμε μαζί μόνο αφού παντρευτήκαμε. Μετά ξεκινήσαμε τους Rosethorns. Μετά ήρθαν οι Bellrays.

Ο ήχος ήταν κάτι πάνω στο οποίο δουλεύατε ή ήρθε φυσικά;

O ήχος ήρθε φυσικά. Δίναμε μεγάλη προσοχή στα τραγούδια και ακολουθούσαμε την πορεία των τραγουδιών. Δεν προσπαθήσαμε να τα κάνουμε να ακούγονται με ένα συγκεκριμένο τρόπο. Νιομίζω πως εξαιτίας αυτού βρήκαμε τον ήχο μας οργανικά.

Ο ανεξάρτητος τρόπος ήταν από επιλογή ή από ανάγκη;

Ήταν μια αναγκαιότητα. Ο επιχειρηματικός κόσμος , όσο δημιουργικός και να είναι, ψάχνει για παρόμοιa παραδείγματα να επενδύσει.  Δεν υπήρχε τίποτα σαν τους Bellrays σε βασικό επίπεδο ήχου. Μια μαύρη γυναίκα που ηγείται μιας punk rock μπάντας. Έπρεπε να κάνουμε το πρώτο άλμα μόνοι μας.

Υπήρξε ποτέ πρόταση από άλλη εταιρεία να σας υπογράψει;

Υπήρξαν προτάσεις , αφού κάναμε πάταγο , σίγουρα! Είχαμε την τύχη να αξιοποιήσουμε μερικές από αυτές. Ο συγχονισμός μας για τις προτάσεις ήταν ακριβώς γύρω από το μεγάλο ανακάτεμα στις μεγάλες εταιρείες στα τέλη της δεκαετίας του 90. Και τόσες πολλές εταιρείες χρεοκόπησαν ακριβώς τότε. Ο δρόμος μας σίγουρα δεν ήταν εύκολος.

Είναι δύσκολο για μια ανεξάρτητη μπάντα να πάει στο στούντιο για να ηχογραφήσει;

Δεν ξέρουμε κανένα άλλο τρόπο πέρα από το δικό μας. Οπότε δεν είμαι σίγουρρη αν μπορούμε να απαντήσουμε αντικειμενικά. Αλλά από την άλλη τι είναι αντικειμενικό στη μουσική βιομηχανία; Νομίζω ότι δεν είναι ποτέ εύκολο να πληρώνεις για έξοδα που συνεχώς αυξάνονται ενώ οι απολαβές γίνονται όλο και λιγότερες.

Εκτός από το προφανές θέμα των χρημάτων, ποια άλλα εμπόδια αντιμετωπίζετε;

Κατσλάβαμε εδώ και πολύ καιρό ότι θα μπορούσαμε να είμαστε σίγουροι μόνο αν μπορούσαμε να ηχογραφήσουμε μόνοι μας. Οπότε διατηρούμε το δικό μας στούντιο από το 2000. Το ονομάζουμε Sweet Glee και το λατρεύουμε. Μπιορούμε να κάνουμε ηχογραφήσεις και overdubs αν ηχογραφήσουμε κάπου αλλού. Πράγμα που κάναμε για αυτή την πιο πρόσφατη ηχογράφηση.

Έχω τεράστιο σεβασμό για την DIY δουλειά σας. Αλλά τώρα φαίνεται ότι είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να έχεις τον έλεγχο των πραγμάτων σου. Πώς νιώθουν οι Bellrays για τις πλατφόρμες streaming;

Σε αυτό το σημείο της καριέρας μας και έχοντας τον έλγχο όλων των κυκλοφοριών μας νοιώθουμε πολύ καλά για thn DIY φάση μας. Δεν ήταν ότι δεν ψάχναμε ποτέ για μια καλή συμφωνία. καμιά δεν παρουσιάστηκε με΄χρι πολύ αργότερα. Και μέχρι τότε οι αλλγές στην μουσική βιομηχανία το είχαν κάνει ανέφικτο (ασύμφορο;) Τα συναισθήματά μου για τις πλατφόρμες streaming είναι ότι ξέρω πως έτσι λειτουργούν τα πράγματα τώρα. Αν νομίζω πως δουλευουν για μας; Δεν ξέρω.

Πώς καταφέρνετε να δώσετε άλμπουμ τόσο καλά και ζωντανά όσο και οι συναυλίες των Bellrays; Υπάρχει κάποια φόρμουλα που ακολουθείτε;

Έχουμε μάθει μερικά πράγματα με τα χρόνια και ο Bob περισσότερο από μένα. Έχει γίνει έχας σπουδαίος μηχανικός ηχογράφησης και πραγωγός. Έχει εξαιρετικά αυτιά . Αυτό είναι κάτι που χρειάζεσαι πολύ περισσότερο για την ηχογράφηση παρά για να παίζεις σε μια μπάντα. Ο Bob και γω κρατάμε ο ένας τον άλλο υπόλογο για τη σκηνική μας εμφάνιση αφού είμαστε τα μόνα σταθερά μέλη και ξέρουμε πως πρέπει να ακουγόμαστε. Το ίδιο ισχύει και για τις ηχογραφήσεις.

Πώς επηρέασε το θέμα με το covid τους Bellrays;

Κατέστρεψε την προφανή επιχείρηξση της περιοδείας και του βιοπορισμού με τον τρόπο που έιχαμε συνηθίσει να βγάζουμε τα πρς το ζην. Μα ςπήξγε κάπου αλλού. Αποφασίσαμε ότι έπρεπε να παίξουμε μουσική για τους ανθρώπους εκεί έξω που δεν μπορούσαν να πάνε πουθενά εκείνη την περίοδο. αποφασίσαμε να κάνουμε “ζωντανές εμφανίσεις” μερικές μέρες την εβδομάδα για να κρατάμε συντροφιά σε όλους.

Όλοι ήταν πολύ απομμονωμένοι και μόνοι. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που το κάναμε αυτό. Μας άλλαξε. μας έκανε να δούμε τον κόσμο διαφορετικά. Τ να παίζουμε για τους ανθρώπους που μας ενδιέφεραν , μας έκανε να βιώσουμε άφθονη χαρά που δεν είχαμε βιώσει μέχρι τότε. Τα σχόλια από τους ανθρώπους είναι ακόμα μερικά από τα πιο υπέροχα πράγματα που έχω ακούσει ποτέ. Επηρρεαστήκαμε με ένα φοβερό τρόπο λοιπόν!

Αν δεν κάνω λάθος, έχουν περάσει 6 χρόνια από το τελευταίο άλμπουμ των Belrays. Τι συνέβη;

Η ζωή και ο covid. Μόλις είχαμε ξεκινήσει τη διαδικασία του demo με μια εντελώς διαφορετική μπάντα το 2020 και τότε χτύπησε ο covid. Έτσι πλεόν δεν εστιάζαμε στο να κάνουμε ζωντανές εμφανίσεις. Μετά μπήκαμε στο στούντιο το 2022 με εντελώς διαφορετικό  line up και τελιεώσαμε το δίσκο τον Ιανουάριο. Αφού ξαναηχογραφήσαμε τα μισά τραγούδια λόγω αλλαγών στη δομή τους. Ε αυτό έγινε!

Όσο για το νέο άλμπουμ, είμαι πολύ πολύ ενθουσιασμένος να το ακούσω! Τα δύο πρώτα singles είναι καταπληκτικά! Πώς αισθάνεστε γι’ αυτό;

Αυτό είναι το αγαπημένου μου album των Bellrays και δεν κουράζομαι να το ακούω! Είναι πολύ ωραίο να αισθάνεσαι έτσι μετά από εάν δίσκο ειδικά αν σκεφτείς πόσο εντατικά δουλέψαμε σε αυτόν. Θα έπρεπε να το έχουμε βαρεθεί και δεν το έχουμε βαρεθεί!

Υπάρχει κάποιο σχέδιο να επισκεφθείτε την Ελλάδα;

Θα θέλαμε πολύ να έρθουμε στην Ελλάδα! Πάντα είμαστε έτοιμοι για μια πρόσκληση.

Θα συμπεριλάβετε προηγούμενα πράγματα στις συναυλίες;

Φτιάχνουμε το setlistμας για τις περιοδείες ενόσω μιλάμε! Οπότε υποθέτω ότι ο κόσμος θα πρέπει να έρθει και να δει τους Bellrays για να ακούσει τι τελικά επιλέξαμε να συμπεριλάβουμε.

Σε όλα αυτά τα χρόνια, υπάρχει κάτι που σας έκανε να θέλετε να τα παρατήσετε;

Κάθε μέρα, υπάρχει κάτι που με κάνει να θέλω να παραιτηθώ. Είναι δύσκολο να κάνεις μουσική με τον τρόπο που την κάνουμε. Το DIY είναι πού σκληρή δουλειά. Φαντάσου να κάνεις την πιο σκληρή σου δουλειά κάθε μέρα. Και να μην πληρώνεσαι για αυτό. Αυτό κάνουμε εμείς. Νομίζω πως το να θέλεις να παραιτηθείς είναι ένα φυσικό ένστικτο επειδήξ διακυβεύονται τόσα πολλά.

Δεν υπάρχει κανένας σαν εμάς να κάνει αυτό που κάνουν οι Bellrays. Οπότε αισθάνομαι και μια πολίτιστική ευθύνη να συνεχίσω. Δεν κοροϊδεύω τον εαυτίο μου. Δεν θα το κάνω για πάντα. Όσοι θέλουν να μας βλέπουν πρέπει να μας απολαμβάνουν. Να μην μας παίρνουν δεδομένους , τύπου “Α θα τους δω την επόμενη φορά”. Δεν υπάρχει καμιά εγγύηση ότι θα είμαστε εκεί. Απλά το λέω…

Αν (Θεός φυλάξοι) οι Bellrays τελειώσουν, η Sweet Glee θα σκεφτεί να βγάλει μουσική κάποιου άλλου;

Το κάνουμε ήδη! Υπάρχουν άλλες εκδοχές μουσικής που κάνουμε. Όπως το “BOB AND LISA” και το “LISA NAD THE LIPS”. Μετά την παδημία κάνουμε ακουστικές εκδόσεις των τραγουδιών μας. Είναι ο τρόπος που ξεκινήσαμε να κάνουμε τους Bellrays πριν από 30 χρόνια. Οπότε δεν θα με εξέπλητε να κάναμε και μια ηχογράφηση ως BOB AND LISA.

Η μπάντα είναι το μόνο που κάνετε ή έχετε και ημερήσιες δουλειές;

Αυτό είναι το μόνο που κάνουμε από το 2003!

Προτιμάτε το στούντιο ή το δρόμο;

Προτιμώ το στούντιο όλο και περισσότερο. Είναι πιο διασκεδαστικό και ο Bob έχει μάθει τόσα πολλά και θέλει να πειραματίζεται όλο και περισσότερο.

Μέσα σε όλα αυτά τα χρόνια, υπάρχει κάποια ιδιαίτερη στιγμή που θα κρατήσετε για πάντα ως συγκρότημα ;

(Lisa): Για μένα η πρώτη φορά που βρέθηκα στο στούντιο ακούγοντας το FUTURE NOW. Είχα πέσει για ύπνο και απλά άκουγα το Future Now ξανά και ξανά. Και μετά ήρθε το κόψιμο στο Dark Horse Pigeon. Είναι τόσο βαρύ και απροσδόκητο. Ήταν Cheerleader heavy! (ό,τι και αν σημαίνει αυτό! Σ.τ.Ε)

Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελες να μοιραστείς; Πείτε ό,τι θέλετε και σε ό,τι με αφορά, μείνετε ψύχραιμοι και keep kicking out the jams!

Ευχαριστούμε όλους όσους υποστηρίζουν τη ζωντανή μουσική και την ηχογραφημένη μουσική από ανεξάρτητους μουσικούς!

Όταν μια μπάντα είναι τόσο συνειδητοποιημένη ΚΑΙ τσακίζει κόκκαλα μουσικά, δεν μπορείς παρά να γουστάρεις!!!