Μέσα στο καλοκαίρι και τη ζέστη και τον ιδρώτα ήρθε στα χέρια μου το The Ascent: Szenen der Katharsis των Γερμανών Empeiria που κυκλοφόρησε από την Vendetta Records. Σε έναν κόσμο όπου ο πληθωρισμός των κυκλοφοριών καθιστά σχεδόν αδύνατη την παρακολούθηση κάθε νέου σχήματος, υπάρχουν κάποιες κυκλοφορίες που καταφέρνουν να ξεχωρίσουν, όχι με τυμπανοκρουσίες και φανφάρες, αλλά με την ίδια τη δύναμη της μουσικής τους. Μια τέτοια περίπτωση είναι το ντεμπούτο άλμπουμ των Γερμανών Empeiria. Όσοι πιστοί των Mgła, 1349, Uada, Gaerea ζητάτε κάτι φρέσκο αυτό το καλοκαίρι, ιδού!
Empeiria: Το μυστηριώδες ντουέτο
Οι Empeiria, ένα μυστηριώδες ντουέτο από τη Γερμανία που αποκρύπτει την ταυτότητά του πίσω από τα ελληνικά γράμματα “π” και “η”, μας συστήνονται με ένα concept άλμπουμ που, όπως προδίδει και ο τίτλος του, πραγματεύεται την άνοδο μέσα από σκηνές κάθαρσης.
Ένα Ταξίδι προς την Κάθαρση σε 3 μέρη
Πρόκειται για ένα υπαρξιακό ταξίδι, χωρισμένο σε τρία μέρη, που παρακολουθεί τον στιχουργικό πρωταγωνιστή-ήρωα στην πορεία του από τις βασανιστικές αμφιβολίες και την ενοχή (Τραγούδια I, ΙΙ, III), στην αυξανόμενη αυτοπεποίθηση (Τραγούδια IV, V, VI) και, τελικά, στην υπαρξιακή συνειδητοποίηση (Τραγούδι VII). Η αλήθεια είναι πως λόγω και των δικών μου αναζητήσεων και γνώσεων ένα τέτοιο concept με τράβηξε. Μια φιλόδοξη θεματολογία που απαιτεί και την ανάλογη μουσική επένδυση για να μην καταρρεύσει υπό το βάρος των προθέσεών της.
Ηχητικά, οι Empeiria αντλούν έμπνευση από τρεις δεκαετίες σκανδιναβικού Black Metal, χωρίς όμως να εγκλωβίζονται σε στείρα αντιγραφή. Στις συνθέσεις τους μπορεί κανείς να διακρίνει την αυτοκρατορική μεγαλοπρέπεια των Emperor, την ωμή επιθετικότητα των Mgła και Dark Funeral και μια υπόγεια, σχεδόν τελετουργική ατμόσφαιρα που θυμίζει τους δικούς μας Rotting Christ. Ωστόσο, το τελικό αποτέλεσμα φέρει μια σύγχρονη σφραγίδα, ενσωματώνοντας στοιχεία που φέρνουν στο νου πιο μοντέρνες εκφράσεις αυτής της σκηνής.
Η παραγωγή, την οποία έχει επιμεληθεί ο Markus Stock (Empyrium, The Vision Bleak) στο Klangschmiede Studio E, είναι υποδειγματική. Κάθε όργανο ακούγεται χωρίς να χάνει την απαιτούμενη τραχύτητα και επιθετικότητα που αρμόζει στο είδος. Μάλιστα ο Markus Stock έχει συνειφέρει και με τα πλήκτρα του στο πρώτο εισαγωγικό τραγούδι του δίσκου.
1ο Μέρος: Η κατάδυση
Τα τραγούδια δεν έχουν τίτλους, αλλά λατινικούς αριθμούς, έτσι για να κατανοήσουμε τα στάδια της μετάβασης. Πολύ καλή επιλογή για αυτό το εγχείρημά τους. Το ταξίδι ξεκινά με το πρώτο μέρος (Τραγούδια I, ΙΙ, III), το οποίο μας βυθίζει σε έναν κόσμο αμφιβολίας και εσωτερικής πάλης. Τα riffs είναι οργισμένα και κοφτερά, τα blast beats ανελέητα και τα φωνητικά εκφράζουν απόγνωση και πόνο.
Οι συνθέσεις είναι χτισμένες πάνω σε μια διαρκή ένταση, με τις μελωδίες να ξεπηδούν μέσα από το χάος με πολλές εναλλαγές και ταχύτητες. Οι Empeiria μας βάζουν στο στάδιο της κατάδυσης, της αναμέτρησης με τους εσωτερικούς δαίμονες και η μουσική το αποδίδει με μια σπάνια ειλικρίνεια.
2ο Μέρος: Η σύγκρουση
Το δεύτερο μέρος (Τραγούδια IV, V, VI) σηματοδοτεί μια αλλαγή πλεύσης. Η ατμόσφαιρα γίνεται πιο εσωστρεφής, αλλά ταυτόχρονα πολυεπίπεδη. Εδώ οι Empeiria αρχίζουν να ξεδιπλώνουν πλήρως τις συνθετικές τους αρετές, ενσωματώνοντας χορωδιακά μέρη, γυναικεία φωνητικά και μέχρι και βιολί.
Το κομμάτι “IV“, το οποίο είχε κυκλοφορήσει και ως single – προπομπός του δίσκου, είναι ενδεικτικό αυτής της διεύρυνσης του ηχητικού τους ορίζοντα. Η αυτοπεποίθηση του πρωταγωνιστή ήρωα αυξάνεται και η μουσική πιο επική και μελωδική και ατμοσφαιρική, ακολουθεί χωρίς όμως να χάνει τη Black Metal ταυτότητά της. Οι κιθάρες και τα drums είναι πιο γρήγορα σε ρυθμό και ένταση!
3ο Μέρος: Η κάθαρση
Και φτάνουμε στο τρίτο και τελευταίο μέρος, το οποίο αποτελείται από ένα και μόνο κομμάτι, το δεκαπεντάλεπτο έπος “VII“. Εδώ κορυφώνεται όλη η συναισθηματική μουσική διαδρομή του δίσκου. Το κομμάτι ξεκινά με ακουστικές κιθάρες, δημιουργώντας μια αίσθηση γαλήνης και περισυλλογής, πριν ξεσπάσει σε ένα τελευταίο κύμα Black Metal οργής. Τα γυναικεία φωνητικά και το βιολί δε λείπουν ούτε εδώ στο τέλος, κάνοντας τον ήχο κάπως πιο μελαγχολικό.
Οι εναλλαγές από ακουστικά, σχεδόν folk, περάσματα σε καταιγιστικά extreme riffs είναι καταιγιστικές και απόλυτα εναρμονισμένες με το ταξίδι του ήρωα προς την τελική κάθαρση. Είναι η στιγμή της συνειδητοποίησης, της αποδοχής και, εν τέλει, της λύτρωσης. Epic!
Εν είδει επιλόγου
Συμπερασματικά, το “The Ascent: Szenen der Katharsis” είναι συγχρόνως ένα ντεμπούτο και μια ολοκληρωμένη δήλωση αυτών που θα ακολουθήσουν. Οι Empeiria κατάφεραν με την πρώτη τους κιόλας δουλειά να δημιουργήσουν έναν δίσκο με βάθος, ψυχή και όραμα. Έναν δίσκο που σέβεται την παράδοση του Black Metal, αλλά δεν φοβάται να την εξελίξει. Για να τους δούμε στη συνέχεια!
Για τους λάτρεις του ατμοσφαιρικού και συναισθηματικά φορτισμένου Black Metal, η ακρόαση του “The Ascent: Szenen der Katharsis” είναι ξεκάθαρα μια εμπειρία κάθαρσης.
