Οι Metallica πριν μπουν στις διαδικασίες της χλιδάτης παραγωγής του “Ride the lightning” από τον κορυφαίο Flemming Rasmussen, έναν από τους καλύτερους παραγωγούς στην ιστορία της μουσικής βιομηχανίας, περάσαν από “χίλια κύματα” για την παραγωγή του πρώτου τους άλμπουμ.
Το “Kill ’em all” είναι ένα άλμπουμ βουτηγμένο στον κόπο και τον ιδρώτα της μπάντας για να πετύχει. Για να παλέψουν να γίνουν από τους καλύτερους στο είδος και να κάνουν παγκόσμιες περιοδείες με αμύθητες πωλήσεις. Εντάξει, στην αρχή μπορεί καν να μην το σκέφτονταν. Όμως όταν είδαν την έκπληξη των κριτικών από το τελικό αποτέλεσμα, ο “κοντός” που όσο μπόι του λείπει τόσο φιλόδοξος είναι, άρπαξε την ευκαιρία.
Για αρχή, η απόλυση του Dave Mustaine
Στις 9 Απριλίου και μετά την εμφάνιση τους στο L’amour του Brooklyn της Νέας Υόρκης, ο Dave Mustaine ουσιαστικά είναι εκτός μπάντας. Για την ιστορία να αναφέρουμε ότι το set list της εμφάνισης τους ήταν: “Hit the lights”, “The mechanix”, “Jump in the fire”, “Motorbreath”, “(Anesthesia) Pulling teeth”, “Whiplash”, “Seek and destroy”, “No remorse” και “Phantom lord”.
Έχουν γραφτεί πολλές ιστορίες σχετικά με την απόλυση του Mustaine. Η πιο συχνή ιστορία και ίσως από τις πιο αληθής, είναι ότι η εξάρτηση από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ τον είχε κάνει μη ανεκτό μέσα στο συγκρότημα. Πολλές φορές γινόταν αρκετά επιθετικός ακόμα και με τα μέλη της μπάντας. Έτσι λοιπόν, ήταν μονόδρομος η απόλυση του. Αυτά επιβεβαιώνονται και από τον Brian Slage, τον πρώην ιδιοκτήτη της Metal Blade Records ο οποίος τον χαρακτήρισε ως έναν καλλιτέχνη ναι μεν ιδιοφυή αλλά διακατεχόταν από μεγαλομανία και εγωισμό. Αυτά τα επιβεβαιώνει και ο Scott Ian των Anthrax στην αυτοβιογραφία του “I’m the man-The story of that guy from Anthrax”.
Η πρόσληψη του Kirk Hammet στους Metallica
Εδώ είναι απλά τα πράγματα, ο Hammet είχε ηχογραφήσει ένα demo με τους Exodus και οι Metallica το άκουσαν όταν και ο Mustaine ήταν με το ενάμιση πόδι έξω από την μπάντα. Έτσι λοιπόν πέταξε για την Νέα Υόρκη ο πρώην κιθαρίστας των Exodus για audition. Η πρόσληψη του ήταν άμεση και έτσι έγινε ο μόνιμος κιθαρίστας της μπάντας μέχρι και τώρα. Από την άλλη ο Mustaine πρόλαβε και έγραψε για το “Kill ’em all” τα “The four horsemen”, “Jump in the fire”, “Phantom lord” και “Metal militia”. Ο Hammet από την άλλη δεν έχει συνθέσει νότα από το άλμπουμ. Το πρώτο είναι το “The mechanix” από το “Killing is my business…and business is good!”.
Αν δεν υπήρχε ο John Zazula, δεν θα υπήρχαν οι Metallica…
…και αυτό δεν έχει την παραμικρή δόση υπερβολής. Η μπάντα έπαιζε σε διάφορα clubs από το 1981 που δημιουργήθηκε και δεν υπήρχε η παραμικρή διαφήμιση. Βάλε και ότι τότε δεν υπήρχε καν ο ορισμός social media παρά μόνο η τηλεόραση και το ραδιόφωνο. Άρα η μπάντα απλά έπαιζε με δικές τις προσπάθειες απο εδώ και από εκεί, κλείνοντας μόνη της εμφανίσεις μέχρι και σε υπόγεια. Πήγαν κατευθείαν στο San Francisco για να είναι πιο κοντά στον τόπο του Cliff Burton και να μην τους “τρώνε” οι μετακινήσεις. Και εκεί που έστελναν διάφορα demos σε clubs για να εξασφαλίσουν εμφανίσεις, ένα από αυτά πέφτει στο έμπειρο “μάτι” του Jon Zazula.
Το “No life till leather” το ακούει ο Zazula και εκπλήσσεται πολύ ευχάριστα. Έτσι τους εξασφαλίζει ένα budget των 15.000 δολαρίων το οποίο σε τωρινή φάση είναι 48.000 δολάρια περίπου. Αυτό ήταν ένα ποσό που αφορούσε τις ηχογραφήσεις και μόνο για το “Kill ’em all”. Λίγο πριν τις ηχογραφήσεις ο Mustaine απολύεται και έρχεται στη θέση του ο Hammet.
Όπως αναφέρει ο Hetfiled:
“Δεν είχαμε συναντήσει ποτέ τον Jon, δεν τον είχαμε δει ποτέ — τίποτα”, θυμάται ο κιθαρίστας των Metallica. “Και μπήκαμε σε αυτό το φορτηγάκι της U-Haul και φύγαμε. Και θυμάμαι ότι όταν τελικά φτάσαμε στο σπίτι του, ένα από τα πρώτα πράγματα που έπρεπε να του πούμε ήταν: “Γεια, ήρθαμε και απολύουμε τον κιθαρίστα μας (σ.σ. ο λόγος για τον Dave Mustaine)”. Και αυτός είπε: “Εντάξει. Λοιπόν, ας συνεχίσουμε». Μοιραζόμασταν το ίδιο όραμα. Οπότε, εκείνη τη στιγμή μου φάνηκε απολύτως σωστό”.
Ο John Zazula είχε βοηθήσει πολλές μπάντες εκείνη την εποχή, ανάμεσα τους ήταν ονόματα όπως οι Anvil, Venom και Raven. Δημιούργησε μια εταιρεία που διοικούνταν κυρίως από οπαδούς του είδους όπως ήταν αυτό το ζευγάρι. Παθιασμένοι με το Heavy Metal και τα παρακλάδια του, βοήθησαν τους Metallica στον έπακρον στην αρχή της καριέρας τους κυκλοφορώντας τα “Kill ’em all” και “Ride the lightning”. Έτσι τους βοήθησαν να εξασφαλίσουν ένα σπουδαίο συμβόλαιο με την Electra Records. Να φανταστείτε επειδή είχαν και ένα θέμα στέγασης στη Νέα Υόρκη οι Metallica, το ζευγάρι Zazula τους παρείχε και στέγη. Να σημειωθεί ότι ο Zazula ήταν υπεύθυνος και για τους Anthrax, τους κυκλοφόρησε τα πέντε πρώτα άλμπουμ τους.
Πολλοί έχουν εκφράσει την εξής απορία “Γιατί είναι οι Anthrax στους Big-4 και όχι οι Exodus;”. Οι Metallica με τους Anthrax πάλεψαν μαζί στη Νέα Υόρκη για να κάνουν το όνειρο τους πραγματικότητα. Εκτός του ότι ήταν κάτω από την Megaforce Records, είχαν και το ίδιο management. Όταν λοιπόν οι Metallica δεν είχαν που να μείνουν στο “Big apple”, οι Anthrax τους φιλοξένησαν στο Music Factory του Queens όπου και έκαναν πρόβες εκεί. Εκείνη την εποχή η μπάντα δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά ένα ξενοδοχείο για δυο εβδομάδες. Τόσο διέρκησαν οι ηχογραφήσεις του “Kill ’em all” με τον Paul Curcio στη παραγωγή. Η λύση στην απορία σας λοιπόν.
Ο Paul Curcio είχε θέσει το studio για να ηχογραφήσει μια κλασσκή rock μπάντα, τίποτα πιο ακραίο ας πούμε. Ο ήχος ακουγόταν πολύ παραμορφωμένος στα αυτιά του παραγωγού και έτσι αποφάσισε να επέμβει και να χαμηλώσει κάποιες παραμέτρους. Οι Metallica όμως δεν είδαν με καλό μάτι την επέμβαση του Curcio. Ουσιαστικά διαπίστωσαν ότι ήταν αδιάφορος και είχε ελάχιστη επίδραση στον ήχο τους.
Πραγματικά ο Curcio τότε είχε πραγματοποιήσει παραγωγή στα solos του Hammet λες και έπαιζε ο Santana, μιας και είχε κάνει παραγωγή στα πρώτα άλμπουμ του τελευταιού. Είχε βάλει πολύ “ψηλά” τα solos και οι κιθάρες ακουγόντουσαν πολύ αδύναμες. Η μπάντα ήταν σε απόγνωση μεχρί που ο Ulrich ανέφερε στον Zazula ότι πρέπει να ηχογραφηθούν ξανά.
Σε άλλη φάση να σημειώσουμε εδώ ότι ο Zazula με την επένδυση που είχε παραγματοποιήσει στους Metallica ουσιαστικά έφερε στα όρια της χρεοκοπίας την εταιρεία του. Έβαλε λεφτά μάλιστα και από την τσέπη του.
Ένα μήνα πριν τις ηχογραφήσεις που απολύθηκε ο Dave Mustaine, ο Kirk Hammet, μετά από τη σύσταση του Whitacker, μαθαίνει σε μια εβδομάδα τα κομμάτια και πετάει για Νέα Υόρκη. Σχετικά με τις ηχογραφήσεις και μετά από κάποια shows, ο Zazula του ανέφερε ότι πρέπει να παίξει τα solos του Mustaine. Ο Hammet αρνήθηκε κατευθείαν. Αργότερα για να βρεθεί λύση του ανέφερε να κάτσει να αυτοσχεδιάσει πάνω στη βάση του Mustaine και να μείνουν όλοι ευχαριστημένοι. Κάτι το οποίο και αποδέχθηκε ο Hammet και μάλιστα πρόσφατα ισχυρίστηκε ότι έγιναν και καλύτερα. Μαθητής του Joe Satriani γαρ. Βέβαια ο Mustaine άλλα ισχυρίζεται, όμως αυτό είναι μεγάλη ιστορία.
Χρήματα δεν υπήρχαν και προσπαθούσαν τόσο οι Metallica όσο και οι Anthrax να πραγματοποιήσουν τις ηχογραφήσεις των ντεμπούτων τους. Βρέθηκε λοιπόν ένα φθηνό studio στο Rochester της Νέας Υόρκης το οποίο ουσιαστικά ήταν ένα παλιό σπίτι. Ο δεύτερος όροφος του οικήματος ήταν μια αίθουσα χορού και διέθετε εκπληκτική ακουστική για τις κιθάρες και τα drums. Έτσι εκεί ετέθησαν οι ηχογραφήσεις αυτών. Ο Lars Ulrich θυμάται σε μια συνέντευξη του στο Metal Hammer το 2008:
“Το studio βρισκόταν στο υπόγειο ενός τεράστιου παλιού κλαμπ σε αποικιακό στιλ”. Και συνέχισε “Στον δεύτερο όροφο υπήρχε μια τεράστια αίθουσα χορού, ιδανική για να βγάλεις καλό ήχο στα ντραμς. Το πρόβλημα ήταν ότι το μέρος ήταν καταραμένα στοιχειωμένο, έπρεπε να έχω κάποιον άλλο εκεί πάνω όλη την ώρα που ηχογραφούσα. Τα drums μου άρχιζαν να γυρίζουν χωρίς λόγο, τέτοια πράγματα. Ήταν τρομακτικό.”
Ο δίσκος τελείωσε και υπήρξε και ανακούφιση για τον Zazula μιας και παιζόταν η επιβίωση της εταιρείας του από το πως θα πάει ο δίσκος εμπορικά. Τελικά ανταμείφθηκε πολλαπλάσια και έτσι διατήρησε στο ακέραιο την Megaforce Records για το καλό όλων μας.
Οι αλλαγές της τελευταίας στιγμής
Δυο κομμάτια που είχε γράψει ο Dave Mustaine έπρεπε να υποβληθούν σε αλλαγές μιας και μιλάγαν σχετικά με το σεξ. Έτσι λοιπόν ο Hetfield μετονόμασε το “The mechanix” σε “The four horsemen”. Δηλαδή από εκεί που μιλούσε για σεξ σε ένα πρατήριο καυσίμων, το μετέτρεψε να μιλάει για τέσσερις καβαλάρηδες της Αποκάλυψης. Εξερευνά θέματα όπως η θνητότητα και η Αποκάλυψη. Οι στίχοι περιγράφουν την άφιξη των καβαλάρηδων, που συμβολίζουν τον θάνατο, την πείνα, τις επιδημίες και τον πόλεμο, τονίζοντας το αναπόφευκτο του θανάτου και τη ματαιότητα των αγώνων της ζωής.
Το δεύτερο κομμάτι ήταν το “Jump in the fire” το οποίο ήταν το πρώτο κομμάτι που έγραψε ποτέ ο Mustaine. Το σύνθεσε σε ηλικία 16 ετών και μιλούσε για την σεξουαλική επιθυμία γενικά. Εντάξει, οι Metallica του “άλλαξαν τα φώτα” μετατρέποντας το σε έναν ύμνο προς τον Σατανά επηρεασμένο σαφώς από Iron Maiden. Ουσιαστικά, Οι στίχοι προσκαλούν τους ακροατές να εισέλθουν σε έναν μεταφορικό κόσμο γεμάτο φλόγες, που συμβολίζει την επιλογή να εμπλακούν σε αμαρτωλές πράξεις και να υποκύψουν σε σκοτεινές παρορμήσεις. Τα “Phantom lord” και “Metal militia” που ήταν και αυτά συνθέσεις του Mustaine δεν τα “ακούμπησαν”. Όπως έχει αναφέρει και ο “κοντός”:
“Δεν μου έβγαζε πολύ νόημα τότε, αλλά γνωρίζαμε ότι ήταν ακριβώς αυτό από το οποίο θέλαμε να απομακρυνθούμε. Τα σεξουαλικά θέματα για τα οποία τραγουδούσαν τότε οι hard rock μπάντες, τα οποία θεωρούσαμε λίγο επιφανειακά και λίγο προφανή. Δεν θα έβρισκες τέτοια πράγματα στο πρώτο άλμπουμ των Witchfynde“.
Τα solos έπρεπε να γραφτούν ξανά όπως είπαμε παραπάνω, όμως ο Kirk Hammet που πριν προσληφθεί από την μπάντα λάμβανε μαθήματα από έναν θρύλο της εξάχορδης, τον Joe Satriani, δεν ήταν εύκολα τα πράγματα. Όπως έχει ομολογήσει ο ίδιος
“Παρακολουθούσα μαθήματα με τον Joe Satriani για περίπου έξι μήνες πριν μπω στο συγκρότημα, οπότε η επιρροή του ήταν αρκετά έντονη στο μυαλό μου και στον τρόπο που έπαιζα. Μου μετέδωσε τόσες πολλές πληροφορίες, που ακόμα επεξεργαζόμουν πολλές από αυτές. Όταν ήρθε η ώρα να παίξω το σόλο του “Seek and Destroy”, σκεφτόμουν: “Ελπίζω να αρέσει αυτό στον Joe”. Ελπίζω να μην είναι κάτι που θα το κατακρίνει, όπως έχει κάνει στο παρελθόν”.
Για την ακρίβεια, πριν ενταχθεί στους Metallica, ο Hammet πήρε μαθήματα κιθάρας από τον Satriani για περίπου δύο ολόκληρα χρόνια, ξεκινώντας γύρω στο 1979, όταν και ήταν μέλος των Exodus. Ο Satriani τον βοήθησε να αναπτύξει την τεχνική του, να βελτιώσει την ταχύτητά του και να αποκτήσει μια εξαιρετική κατανόηση της μουσικής θεωρίας. Σκεπτόμενος την επίδραση του Satriani, ο Hammet είπε κάποτε:
“Μην σπαταλάς το χρόνο σου, μην σπαταλάς το δικό μου. Περιμένω να ξέρεις όλα όσα σου έδωσα μέσα σε μια εβδομάδα”. Εγώ σκέφτηκα: “Αυτός ο τύπος μιλάει σοβαρά”. Αλλά ξέρεις τι; “Τα κατάφερα, και με έσπασε στο ξύλο”.
“Bass solo, take one”
Ο Chris Bubasz ήταν ο μηχανικός ήχου της μπάντας κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων του ντεμπούτου τους. Μια μόνο εκτέλεση, τίποτα άλλο. Ένα playthrough που μόνο ένας Burton μπορούσε τόσο εύκολα να κάνει. Ένας από τους μεγαλύτερους μπασίστες που πάτησαν στη Γη τουλάχιστον για την αγαπημένη μας μουσική.
Ο Kirk Hammet θυμάται
“Θυμάμαι που ηχογραφούσε το σόλο του στο μπάσο ξεχωριστά από όλους και από όλα, ήταν επάνω σε ένα μεγάλο άδειο δωμάτιο, στεκόταν εκεί μόνος του, μόνο αυτός και ο ενισχυτής του μπάσου. Τον παρακολουθούσα να παίζει, ενώ κάτω στο control room ρύθμιζαν τον ήχο του. Μετά από 15 ή 20 λεπτά, βρήκε τον σωστό ήχο και τότε με κοίταξε και μου είπε: “Φύγε από μπροστά μου, φίλε, ετοιμάζομαι να το κάνω.” Και μετά πήρε μια τζούρα από ένα τσιγαριλίκι, έσκυψε και ήπιε μια μπύρα, και εγώ την έκανα από κει”.
Πολλά προβλήματα με Bubasz και Curcio
Η μπάντα αποκλείστηκε από τα meeting rooms για την μίξη του άλμπουμ, ακόμα δηλαδή και όταν επετράπη στον Hetfield να επαναηχογραφήσει τα μέρη του. Ουσιαστικά πήραν κάποιες ελευθερίες για την επεξεργασία του ήχου χωρίς την συμβολή της μπάντας και αυτό είναι κάτι που ενοχλεί την μπάντα εδώ και δεκαετίες. Προσθέσαν δικές τους ιδέες που δεν ήταν υπο την έγκριση της μπάντας. Ήταν η εποχή που στις Η.Π.Α. οι Motorhead είχαν θεωρηθεί ακραίοι και το πιο ακράιο πράγμα που μπορούσες να ακούσεις ήταν Hair Metal μιας και κυριαρχουσε στο ραδιόφωνο.
Ο Kirk Hammet θυμάται
“Όταν ολοκληρώθηκαν οι ηχογραφήσεις, ο ηχολήπτης και ο παραγωγός αποφάσισαν ότι ήθελαν να αναλάβουν οι ίδιοι τη μίξη του άλμπουμ και, ουσιαστικά, μας κλείδωσαν έξω από το στούντιο όσο γινόταν η μίξη. Πρόσθεσαν όλα αυτά τα περίεργα εφέ καθυστέρησης και αντήχησης και άλλα στοιχεία που εμείς δεν θα είχαμε χρησιμοποιήσει. Γι’ αυτό υπάρχει τόσο μεγάλη ηχητική διαφορά μεταξύ των “Kill ‘Em All” και “Ride the Lightning. Υπάρχουν επίσης πράγματα που θα θέλαμε να διορθώσουμε ή να ηχογραφήσουμε ξανά, αλλά δεν μπορέσαμε επειδή, βασικά, μας τελείωσε ο χρόνος”.
“Those record company fuckers … kill ’em all!”
Άλλες ιστορίες σχετικά με το άλμπουμ είναι ο τίτλος του όπως και το εξώφυλλο του. Για το πρώτο οι αφηγήσεις λένε ότι ήταν να ονομαστεί “Metal up your ass” κάτι το οποίο δεν έβρισκε σύμφωνο τον Jon Zazula, μανατζερ της μπάντας. Ήταν πολύ ακραίο ειδικά για τα ακροατήρια των Η.Π.Α. και την συντηρητική και πουριτανική πραγματικότητα της κοινωνίας τότε. Τα είπε και ο Chuck λίγα χρόνια αργότερα. Τα βιώματα βγάζουν αντίδραση και έτσι βγήκαν οι μπάντες αυτές. Κακά τα ψέμματα. Το “Kill ’em all” βγήκε από μια αντίδραση του Cliff Burton στα λεγομένα του Zazula. “Those record company fuckers … kill ’em all!”. Άρεσε τόσο στον Ulrich όσο και στο management τους και έτσι ήρθε και ο τίτλος.
Σχετικά με το εξώφυλλο που σχεδίασε ο Gary Heard και απεικονίζει ένα σφυρί βουτηγμένο στο αίμα. Ουσιαστικά το σφυρί έχει να κάνει με μια συνήθεια του Burton. Όπως έχει αναφέρει ο Hetfield σε συνέντευξη του:
“Του άρεσε πολύ το ψάρεμα και τα σφυριά… Πήγαινε στις περιοδείες του με το μικρό του ψαροκάλαμο και έβρισκε οποιαδήποτε μικρή λίμνη. Και είχε πάντα ένα σφυρί στη βαλίτσα του. Τον ρώτησα: “Τι το κάνεις αυτό;” Και μου απάντησε: “Δεν ξέρω. Για κάθε περίπτωση. Μήπως και χρειαστείς ένα σφυρί.” Ήταν ένας πολύ ιδιαίτερος τύπος — απόλυτα ο εαυτός του. Ήταν ο Cliff, χωρίς καμία απολογία.”
Εμείς από την άλλη να αναφέρουμε ότι του Burton του χρειάστηκε το σφυρί κάποτε σε μια φασαρία που είχε γίνει στο πρώτο show που πραγματοποιήσαν στη Φινλανδία τον Δεκέμβριο του 1984. Δημιουργήθηκε ένα απίστευτο χάος τότε μεταξύ κάποιων οπαδών και της μπαντάς αλλά και της ομάδας της περιοδείας τότε. Όπως είχε αναφέρει κάποτε ο μηχανικός ήχου τότε των Metallica Mick Hughes
“Η εικόνα του Cliff να προχωράει αργά αλλά σταθερά μέσα στο τρελό πλήθος των ανθρώπων που παλεύαν μεταξύ τους, κρατώντας ένα σφυρί, ήταν πραγματικά θρυλική.”
Megaforce Records και “Kill ’em all”
Η Megaforce Records δημιουργήθηκε για να κυκλοφορήσει ένα άλμπουμ που δεν ήθελε κανείς να κυκλοφορήσει και να διανέμει γενικά από την εταιρεία του. Ο John Zazula ρίσκαρε και πέτυχε, πουλώντας κόπιες του “No life till leather” ίδρυσε την εταιρεία Megaforce Records. Αργότερα κυκλοφόρησε από εκεί το “Kill ’em all”, μιας και η πρώτη κρούση με τον Slagel δεν απέδωσε λόγω του μικρού budget που πρόσφερε. Ήταν περίπου στα 8000 δολάρια. Αυτά για την ιστορία.
Το “Kill ’em all” ήταν η θρυλική αρχή
Οι Metallica πάλεψαν με νύχια και με δόντια και κυκλοφόρησαν αυτό το διαμάντι που συνδύαζε τους Venom και τους Iron Maiden με τους Misfits. Ήταν τα θεμέλια για την αυτοκρατορία τους αν μπορούμε να την χαρακτηρίσουμε έτσι, και γιατί όχι όμως, ζορίστηκαν άσχημα για να φτάσουν να τους μνημονεύει όλος ο πλανήτης. Σε μια εποχή στις Η.Π.Α. που η σκληρή μουσική λάμβανε αρνητικά πρόσημα από την κοινή γνώμη και από τα Μ.Μ.Ε. κάποιες μπάντες όπως οι Metallica, Exodus, Slayer, Anthrax όπως και οι αγαπημένοι μου Death Angel σήκωσαν το λάβαρο εναντίον αυτών των απόψεων.
Οι Metallica θα εμφανιστούν στην Αθήνα και το Ολυμπιακό Στάδιο στις 9 Μαϊου 2026. Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε στη πάντα ενημερωμένη μας agenda.
