Οι Western Grip ξεκίνησαν τον Οκτώβριο του 2024 ως μια εφάπαξ συνεργασία μεταξύ του William Edward Haring (φωνητικά, κιθάρα, πιάνο, κρουστά) και του Shane Patrick Johnson (φωνητικά, μπάσο, κιθάρα, όργανο, συνθεσάιζερ, κρουστά). Αυτό που προοριζόταν να είναι ένα μεμονωμένο live πείραμα γρήγορα μετατράπηκε σε ένα συνεχιζόμενο project.
Ο William είχε προσκληθεί να ανοίξει τη συναυλία ενός noise καλλιτέχνη στο Café Berlin στην Columbia του Μιζούρι. Ο Shane προστέθηκε στην ομάδα για να βοηθήσει στη δημιουργία του σετ. Οπλισμένοι με ένα καινούργιο αναλογικό drum machine 40 ετών και μόνο δύο πρόβες, οι δύο άντρες ανέπτυξαν έναν ήχο που ακουγόταν άμεσος και πλήρως διαμορφωμένος, συνδυάζοντας αφηγήσεις outlaw country με post-punk, dub και noise υφές.
Μετά την παράσταση, ένας συνάδελφος καλλιτέχνης σχολίασε: «Μου άρεσε πολύ αυτό που κάνατε απόψε, ακουγόταν σαν doom country». Η φράση έμεινε.
Οι Western Grip άρχισαν να παίζουν σε όλη τη μεσοδυτική Αμερική,
γράφοντας το υλικό που θα γινόταν το «Follow Your Nightmares». Ο George Sarafianos των Highway Demon περιέγραψε το πρότζεκτ ως «σαν να ήταν ο Jason Molina της εποχής των Magnolia Electric Company frontman των Big Black». Η σύνθεση περιλαμβάνει πρώην μέλη των Jowlz, Fliight, Blights και New Tongues.
Τα τραγούδια των Western Grip βασίζονται σε ρυθμούς ντραμ μασίν, ξηρές γραμμές μπάσου και κιθάρες με έντονο reverb, αφήνοντας χώρο γύρω από τα φωνητικά. Κινούνται αργά αλλά σκόπιμα, με απογυμνωμένες αφηγήσεις εκτός νόμου στο επίκεντρο.
Το άλμπουμ ξεκινά με το «In the Dark», βυθίζοντας τον ακροατή σε πυκνή αντήχηση και εμφανή μελαγχολία. Ο Shane αφηγείται: «Νοικιάσαμε ένα χώρο για λίγες ώρες για να γράψουμε και το αποτέλεσμα είναι η βάση αυτού του τραγουδιού. Ο Bill τραγούδησε αυτό το ερώτημα αυθόρμητα και μας έμεινε. Αυτό το τραγούδι είναι βαρύ και η επανάληψη και ο χώρος είναι σκόπιμοι. Τι συμβαίνει όταν ένα ολόκληρο κτίριο διαμερισμάτων πέφτει κατά λάθος πάνω στο κεφάλι σου; Είναι δύσκολο να αγνοήσεις αυτό που σου λένε τα μάτια σου αυτές τις μέρες».
Το «Back Pills», το πρώτο κομμάτι που έγραψε η μπάντα, απλώνει μινιμαλιστικές δομές σε τραχιές υφές. Ο Shane σημειώνει: «Όλοι οι στίχοι είναι άμεσες αναφορές από ανθρώπους σε μια αίθουσα αναμονής των Επειγόντων. Και οι δύο σκεφτήκαμε ότι είχε μια αίσθηση Slint, αφού είμαστε και οι δύο οπαδοί του Pajo».
Το ομώνυμο κομμάτι, «Follow Your Nightmares», προστέθηκε την τελευταία στιγμή κατά τη διάρκεια της ηχογράφησης. Για το ένα μέλος, μοιάζει με ερωτικό τραγούδι. Για το άλλο, μοιάζει με το τέλος μιας αυτοκρατορίας.
Άλλα κομμάτια ακολούθησαν τη δική τους πορεία, διαμορφωμένα από παρόμοια συγκεκριμένα γεγονότα. Ο δίσκος τελειώνει με το «Conclusion», αφήνοντας μια αίσθηση θεματικής ολοκλήρωσης. «Χρησιμοποιούσαμε αυτό το δείγμα από τον Nimrod Workman που μιλούσε για τους ένοπλους κακοποιούς στο Harlan County όταν παίζαμε ζωντανά και μας φάνηκε σωστό να το προσθέσουμε ως αποχαιρετιστήριο δώρο στον δίσκο, ως προειδοποίηση», εξηγεί το συγκρότημα.
Το απόσπασμα με το βιολί προήλθε από αρχειακό υλικό της Βιβλιοθήκης του Κογκρέσου, στη συνέχεια επεξεργάστηκε και αναδιαμορφώθηκε ώστε να ταιριάζει με την αυστηρή ηχητική παλέτα του άλμπουμ.
Με το «Follow Your Nightmares», οι Western Grip παρουσιάζουν ένα ντεμπούτο που συνδυάζει διάφορα είδη, όπου το doom, το noise και το outlaw country διασταυρώνονται σε μια βαριά, αφιλτράριστη και βαθιά ανθρώπινη μορφή. Παραγγείλετε το από τώρα εδώ. Και σε ψηφιακή μορφή στο Bandcamp εδώ.
Tracklist:
1. In The Dark
2. Stick and Poke
3. Follow Your Nightmares
4. Sidewalk
5. Back Pills( contains explicit lyrics )
6. Conclusion
Doom country λοιπόν σύμφωνα με την μπάντα. Δεν ξέρω αν συμφωνώ, και δεν έχει καμία σημασία, ο ήχος πάντως μια πρωτοτυπία την έχει παντρέυοντας πολλές επιρροές θα πω εγώ και δεν ακούγεται τόσο ετερόκλητος όσο νομίζετε αν και αρκούντως εναλλακτικό άκουσμα. Αρκεί να έχετε το μυαλουδάκι σας λίγο πιο ανοιχτό και δεκτικό.
