Οι Σκοτσέζοι Saor -μέσα από τις νότες τους- ζωγραφίζουν τοπία, αφηγούνται ξεχασμένες ιστορίες και ξυπνούν μια βαθιά, σχεδόν προγονική σύνδεση με τη γη. Με αφορμή το νέο τους δίσκο “Amidst the Ruins” και την επίσκεψή τους ξανά στη χώρα μας τις 31 Ιανουαρίου 2026 στο Temple Athens, πάμε ένα ταξίδι στον βορά να τους γνωρίσουμε.
Andy Marshall: Ο πολυμήχανος εγκέφαλος πίσω από τους Saor
Ο εγκέφαλος πίσω από τους Saor είναι ο πολυμήχανος Andy Marshall. Με όχημα έναν ήχο που ο ίδιος αποκαλεί “Caledonian Metal“, μας προσκαλεί σε ένα ταξίδι στις ομιχλώδεις κοιλάδες, τις άγριες κρύες ακτές και τα αρχαία βουνά της Σκωτίας, δημιουργώντας ένα από τα πιο ατμοσφαιρικά και συναισθηματικά φορτισμένα έργα στη σύγχρονη Metal σκηνή.
Το όνομα από μόνο του είναι μια δήλωση προθέσεων. “Saor” σημαίνει “Ελεύθερος” στη Σκωτική Γαελική γλώσσα, και αυτή η αίσθηση ελευθερίας διαπερνά κάθε πτυχή της μουσικής του. Δεν πρόκειται για απλό Atmospheric Black Metal, ούτε για συνηθισμένο Folk Black Metal. Είναι κάτι βαθύτερο: ένα Soundtrack για την ιστορία, τη φύση και την πολιτιστική κληρονομιά μιας ολόκληρης χώρας (της Σκωτίας), φιλτραρισμένο μέσα από μια οπτική γωνία γεμάτη μελαγχολία, περηφάνια και ομορφιά.
Οι Ρίζες και η Γέννηση ενός Ήχου
Η ιστορία των Saor ξεκινά ουσιαστικά το 2012, αρχικά υπό το όνομα Àrsaidh (που σημαίνει “Αρχαίος“). Υπό αυτό το όνομα, ο Andy Marshall κυκλοφόρησε ένα demo που έθεσε τις βάσεις για όσα θα ακολουθούσαν. Ωστόσο, ήταν το 2013 που το όραμά του πήρε σάρκα και οστά, μετονομάζοντας το πρότζεκτ του σε Saor, κυκλοφόρησε το ντεμπούτο άλμπουμ “Roots“. Ήταν μια αποκάλυψη.
Το “Roots” ήταν ωμό, παθιασμένο και απόλυτα ειλικρινές. Αν και η παραγωγή ήταν πιο τραχιά σε σχέση με τις μετέπειτα δουλειές του, περιείχε όλα τα συστατικά που θα γίνονταν το σήμα κατατεθέν του: ορμητικά, επαναλαμβανόμενα Black Metal riffs που δημιουργούσαν μια υπνωτική ατμόσφαιρα, τα χαρακτηριστικά, γεμάτα απόγνωση φωνητικά του Marshall, και, κυρίως, η μαγευτική χρήση παραδοσιακών οργάνων όπως η γκάιντα, το tin whistle, το low whistle και τις uilleann pipes. Κομμάτια διαμάντια, όπως το ομώνυμο “Roots” και το “Carved in Stone” ήταν ηχητικές τοπιογραφίες που σε μετέφεραν απευθείας στα Highlands της Σκωτίας.
Η Εδραίωση: Aura (2014) και Guardians (2016)
Αν το “Roots” ήταν η δήλωση προθέσεων, το “Aura“, που ακολούθησε μόλις ένα χρόνο μετά (2014), ήταν η τελειοποίηση του οράματος. Με εμφανώς βελτιωμένη παραγωγή που έδινε χώρο σε κάθε όργανο να αναπνεύσει, το “Aura” είναι για πολλούς το απόλυτο αριστούργημα των Saor. Οι συνθέσεις έγιναν ακόμα πιο επικές σε διάρκεια και δομή, με τις κιθάρες να ζωγραφίζουν σαρωτικές, μελωδικές γραμμές πάνω από καταιγιστικά blast beats. Η χρήση του βιολιού και του tin whistle προσέθετε ένα στρώμα κινηματογραφικής μελαγχολίας, μετατρέποντας κομμάτια όπως το ομώνυμο και το “Children of the Mist” σε ύμνους για τη φύση και τη μοναξιά.
Το 2016, ο Marshall επέστρεψε με το “Guardians“. Ο τίτλος αναφέρεται στις εμβληματικές βουνοκορφές της Σκωτίας, και η μουσική είναι εξίσου επιβλητική. Εδώ, ο ήχος γίνεται ακόμα πιο μεγαλοπρεπής, σχεδόν θριαμβευτικός. Οι κιθαριστικές μελωδίες είναι στο προσκήνιο, πιο καθαρές και δυναμικές από ποτέ, θυμίζοντας Post–Black μπάντες που χτίζουν αργά τις κορυφώσεις τους. Το “Guardians” είναι ίσως το πιο “φωτεινό” και ελπιδοφόρο άλμπουμ του, ένας φόρος τιμής στην αιώνια ομορφιά του σκωτσέζικου τοπίου. Η παραγωγή είναι κρυστάλλινη, επιτρέποντας σε κάθε λεπτομέρεια να λάμψει. Epic!
Εσωτερικά Μονοπάτια και Νέες Αφετηρίες: Forgotten Paths (2019) και Origins (2022)
Μετά από τρία άλμπουμ που εδραίωσαν τον “Caledonian Metal” ήχο, το “Forgotten Paths“ του 2019 βρήκε τον Andy Marshall να εξερευνά μια ελαφρώς διαφορετική, ίσως πιο προσωπική και σκοτεινή πλευρά. Το άλμπουμ αντλεί έμπνευση από τρία εμβληματικά μονοπάτια μεγάλων αποστάσεων της Σκωτίας και η ατμόσφαιρα είναι πιο γήινη και εσωστρεφής. Τα Black Metal στοιχεία είναι σαφώς πιο έντονα εδώ, με τα φωνητικά να ακούγονται πιο άγρια και την ατμόσφαιρα πιο άγρια. Το ομώνυμο κομμάτι αποτελεί ένα από τα highlights της καριέρας του, με τη συμμετοχή του Neige από τους Alcest στα καθαρά φωνητικά, μια συνεργασία που μοιάζει απόλυτα φυσική και δένει αρμονικά τους κόσμους των δύο καλλιτεχνών.
Το “Origins“ του 2022, σηματοδότησε άλλη μια ενδιαφέρουσα στροφή. Ενώ το DNA των Saor παραμένει αναλλοίωτο, ο Marshall επέλεξε να γράψει πιο σύντομα, πιο άμεσα και πιο βαριά κομμάτια. Ο ήχος είναι πιο βαρύς, με τα riffs να έχουν μια σχεδόν κλασική Heavy Metal αύρα, διατηρώντας πάντα τις χαρακτηριστικές Folk Metal μελωδίες. Είναι το πιο “πιασάρικο” άλμπουμ του μέχρι σήμερα, χωρίς όμως να θυσιάζει στο ελάχιστο το βάθος και την ατμόσφαιρα. Ο τίτλος είναι συμβολικός, καθώς στιχουργικά καταπιάνεται με την ιστορία των Πικτών, των αρχαίων κατοίκων της Σκωτίας, πηγαίνοντας πίσω στις ρίζες του τόπου του.
Μια Νέα Εποποιία με το “Amidst the Ruins“
Κι εκεί που νομίζαμε ότι το “Origins” είχε ορίσει το πιο πρόσφατο κεφάλαιο στην ιστορία των Saor, o Andy Marshall επιστρέφει το 2025, πιο μεγαλοπρεπής και συναισθηματικά φορτισμένος από ποτέ, με το έκτο του full-length άλμπουμ, “Amidst the Ruins“. Ο τίτλος από μόνος του προδίδει τη διάθεση: μια βαθιά ενατένιση στα ερείπια, όχι μόνο στα πέτρινα, αλλά και στα πολιτισμικά και συναισθηματικά. Μια εκ βαθέων εξομολόγηση!
Οι συνθέσεις επιστρέφουν στις επικές, μακροσκελείς δομές που αγαπήσαμε σε δίσκους όπως το “Aura“, με τέσσερα από τα πέντε κομμάτια να ξεπερνούν τα 11 λεπτά. Αυτό του δίνει τον καμβά που χρειάζεται για να ζωγραφίσει τα ηχοτοπία του: ορμητικά Βlack Μetal ξεσπάσματα που διαδέχονται υποβλητικά Folk περάσματα, με τις χαρακτηριστικές μελωδίες από tin whistle, low whistle και uilleann pipes να πρωταγωνιστούν και πάλι!
Ίσως η πιο ιδιαίτερη στιγμή του δίσκου είναι το “The Sylvan Embrace“, ένα σχεδόν αμιγώς ακουστικό, Folk κομμάτι, όπου συμμετέχει η διάσημη Αγγλίδα τσελίστρια Jo Quail. Είναι μια όαση γαλήνης και εσωστρέφειας μέσα στην καταιγίδα του άλμπουμ, μια ωδή στην καταφυγή που προσφέρει η φύση.
Περισσότερο από Μουσική: Ένας Φόρος Τιμής
Αυτό που κάνει τους Saor να ξεχωρίζουν δεν είναι μόνο η μουσική τους δεινότητα, αλλά το θεματικό τους βάθος. Ο Andy Marshall ως στιχουργός αντλεί έμπνευση από κλασικούς Σκωτσέζους ποιητές όπως ο Robert Burns και ο Hugh MacDiarmid, από ιστορικά γεγονότα όπως οι εξεγέρσεις των Ιακωβιτών και οι βίαιες εκδιώξεις των πληθυσμών των Highlands, και πάνω απ’ όλα, από το ίδιο το τοπίο της πατρίδας του. Σε συνεντεύξεις του, έχει τονίσει επανειλημμένα ότι η μουσική του είναι μια αντίδραση στη σύγχρονη, αστική ζωή και μια προσπάθεια να επανασυνδεθεί με τη φύση και την κληρονομιά του.
Οι Saor είναι ο ήχος του ανέμου που σφυρίζει στις πλαγιές του Ben Nevis, η μελαγχολία μιας αρχαίας πέτρας, η οργή μιας χαμένης μάχης και η αιώνια ελπίδα της ελευθερίας. Για όσους αναζητούν στη μουσική κάτι παραπάνω από απλή διασκέδαση ή ένα μέσο για συναισθηματική και πνευματική ανάταση, η δισκογραφία του Andy Marshall είναι ένας προορισμός.
Saor: Ξανά Ζωντανά στην Αθήνα
Μετά την τελευταία τους φορά στη χώρα μας το 2023 μαζί με τους Kawir, οι Saor επιστρέφουν ως headliners για να μας μαγέψουν ξανά με τη μουσική τους τις 31 Ιανουαρίου 2026 στο Temple Athens σε μια συναυλία που οργανώνεται από την D.G.U Productions.
Μαζί τους οι Έλληνες Winter Eternal μία από τις κορυφαίες μπάντες του ελληνικού Melodic Black Metal, οι οποίοι θα ανοίξουν τη βραδιά και οι ανερχόμενοι Waerteras από τη Σκωτία – ένα φρέσκο συγκρότημα που συνδυάζει ατμοσφαιρικό black metal με βαθιές folk επιρροές, τιμώντας τις παγανιστικές παραδόσεις της Σκωτίας.
