Μιλάμε το “The dark saga” των Iced Earth μαζί με το “Tunes of war” των Grave Digger και το “Alternative 4” των Anathema είχαν την δική τους ιστορία στη χώρα μας. Σε όλες τις λίστες των τότε περιοδικών με τα καλύτερα άλμπουμ, ένα διάστημα έβγαιναν αυτά τα άλμπουμ στην πρώτη θέση. Ειδικά το “Tunes of war” “αράχνες” είχε βγάλει σε κατάταξη γνωστού περιοδικού.
Οι Έλληνες οπαδοί είχαν “φάει” τρελό σκάλωμα. Με τους Iced Earth ειδικά όταν κυκλοφόρησαν τόσο το “The dark saga” όσο και το επόμενο “Something wicked this way comes”, έγινε μεγάλος πανικός.
Η κληρονομιά του “Burnt offerings”
Εντάξει, εντάξει και τα δυο πρώτα είναι μεγάλοι δίσκοι. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία περί τούτου. Να μου “κοπεί το χέρι” αν πάω κάποια στιγμή να γράψω κακό λόγο για το ομώνυμο και για το “Night of the stormrider”. Από την πλευρά μου, το “Burnt offerings” το θεωρώ το καλύτερο άλμπουμ των Iced Earth, απίστευτα βαθιά σκοτεινό και τίγκα στα thrash metal riffs και τα απόκοσμα φωνητικά του Barlow.
Μπορώ να γράφω για ώρες για το “Burnt offerings” και την τεράστια σημασία του για το Αμερικάνικο Heavy Metal γενικά. Εδώ όμως έχουμε να κάνουμε με το “The dark saga”, για “Dante’s Inferno” κτλ θα μιλήσουμε άλλη φορά.
Είναι μεγάλο κεφάλαιο, πιο αναλυτικό από ότι φαντάζεστε.
“The dark saga” λοιπόν και τα “μυαλά στα κάγκελα”
Η σκόνη δεν έχει πέσει κάτω από τον χαμό που προκάλεσε το “Burnt offerings”. Συνταγή που έχει πετύχει δεν αλλάζει και μπαίνουν στα ίδια studios που ηχογράφησαν το “Burnt offerings“. Αν θέλετε να μιλήσουμε για Αμερικάνικο Metal ήχο, ένα όνομα θα έρθει πρώτο στο τραπέζι. Τα θρυλικά Morrisound Studios. Ναι σε εκείνα που πήγε και ηχογράφησε τα αριστουργήματα του ο Chuck Schuldiner. Οι Tom και Jim Morris γνωρίζουν πολύ καλά το παιχνίδι σχετικά το πως πρέπει να ακούγεται ένας METAL δίσκος. Έτσι λοιπόν η παρέα του Schaffer μπήκε ξανά στα ίδια studios.
Το “The dark saga” είχε δύσκολο έργο
Η αλήθεια είναι ότι για να διαδεχθείς ένα άλμπουμ σαν το “Burnt offerings” ήθελε και γενικά ένα τόσο ποιοτικό άλμπουμ, θέλει κότσια για να το διαδεχθεί κάτι ανάλογης ή και πιο υψηλής ποιότητας. Ήταν βαρύ το όνομα της προηγούμενης κυκλοφορίας, πως να το κάνουμε. Το “The dark saga” απλοποίησε την κατάσταση μουσικά. Δεν θα ακούσετε ακραίες φάσεις που υπήρχαν στο προηγούμενο.
Οι οπαδοί έπρεπε να ξεχάσουν τα ωμά thrashy riffs και τα brutal φωνητικά σε σημεία του Barlow. Εδώ τα πράγματα απλοποιήθηκαν σε όλο το φάσμα. Εδώ έχουμε να κάνουμε με ένα σκοτεινό Heavy/Thrash Metal δίσκο που από ποιότητα “αστράφτει”.
Το “The dark saga” είναι βασισμένο σε comic book
Ο Todd McFarlane είναι ένας από τους πιο διάσημους συγγραφείς comic book. Η σειρά “Spawn” έχει πουλήσει εκατοντάδες χιλιάδες αντίτυπα σε όλο τον κόσμο και γενικά έχει φανατικούς οπαδούς. Όπως και η σχετικά πρόσφατη ταινία με τον Tom Hardy. Η όλη ιστορία έχει να κάνει με ένα δολοφόνο της κυβέρνησης που ξαναγεννιέται ως Spawn, καταραμένος να περιπλανιέται στη Γη βλέποντας τη γυναίκα που αγαπά να ζει χωρίς αυτόν. Η ιστορία “τρέχει” μέσα από ενδοσκοπικούς και συναισθηματικά καθοδηγούμενους στίχους – όχι μόνο για τη βία, αλλά και για την απώλεια και φυσικά την καταδίκη και το εσωτερικό μαρτύριο.
Η μουσική “αρχιτεκτονική” του album
Ένα χαρακτηρισμό που θα μπορούσε να φέρει είναι Thrash Metal με Heavy Metal μελωδίες. Αρκετά πιο ευθύ προς τον μέσο ακροατή της αγαπημένης μας μουσικής, χωρίς πολλές εναλλαγές που να αναγκάζεται ο ακροατής να “ψαχτεί”. Οι Iced Earth με αυτό το άλμπουμ απλά “ανοίχτηκαν” σε πιο ευρύ κοινό και δεν απέτυχαν, αν κρίνουμε και από τις επόμενες επιτυχίες που είχαν. Με αποκορύφωμα βέβαια τον διάδοχο του “The dark saga”, “Something wicked this way comes”.
Το άλμπουμ έχει το δικό του σκοτάδι, όχι τόσο αβυσσαλέο όσο του προκάτοχου του βέβαια. Μιας και η θεματολογία που έχει και το συναίσθημα της αγάπης μέσα, δεν μπορεί να το υποστηρίξει. Είναι λογικό. Για αυτό και κομμάτια με απαλές μελωδικές γραμμές υπάρχουν μέσα στη δουλειά αυτή όπως είναι το “I died for you” και το “A question to heaven”. Αυτές οι συνθέσεις δεν θα μπορούσαν να υπάρχουν στο προηγούμενο άλμπουμ ας πούμε. Η μελωδικές γραμμές εδώ παίζουν μεγάλο ρόλο, βέβαια στην πλειονότητα των συνθέσεων έχουμε το thrash metal πρωταγωνιστή.
Το ομώνυμο και τα “Violate”, “The hunter”, “Depths of hell”, “The last laugh”, “Vengeance is mine”, “Scarred” και “Slave to the dark” είναι αγνά Thrash/Power κομμάτια. Όμως, σε αντίθεση με το προηγούμενο άλμπουμ δεν διαθέτουν αυτή την μυσταγωγική θα χαρακτήριζα ατμόσφαιρα. Άλλωστε, σίγουρα δεν θα εξυπηρετούσε και τις επιταγές του concept. Τα κομμάτια αυτά και το σσύνολο του άλμπουμ είχαν ως προορισμό τον μέσο ακροατή ο οποίος δεν έψαχνε και πολλά πολλά. Αυτό καθιστά το “The dark saga” κακό άλμπουμ?
Σε καμία περίπτωση! Είναι ένας από τους καλύτερους, ποιοτικούς και εμπορικούς δίσκους που έχουν κυκλοφορήσει οι Iced Earth. Μαζί με τα “Something wicked the way comes”, “Horror show” και “The glorious burden” είναι από τα καλύτερα τους και τα πιο εμπορικά τους. Δεν χωράει καμιά αμφιβολία, οτι η ποιότητα είναι σε υψηλότατα επίπεδα στο “The dark saga”, απλά θα σημειώναμε εύκολα ότι είναι ένα άλμπουμ εύπεπτο και δεν χρειάζεται πολλά ακούσματα για να εμπεδώσεις την αξία του αλλά και να εισέλθεις στον σκοτεινό κόσμο του “Spawn”.
Ένα ακόμα “διαμάντι” στο δισκογραφικό “περιδέραιο” των Iced Earth
Έτσι θα μπορούσαμε να το θεωρήσουμε και να ισχυριστούμε ότι ο Schaffer έπαιξε πανέξυπνα και κέρδισε ακόμα περισσότερο λάο πλάι του. Έγινε εθνικό σύμβολο της χώρας μας, που μαζί με το επόμενο ακούγονταν παντού οι συνθέσεις αυτών. Μπορεί να μην διαθέτει ένα “Dante’s inferno” αλλά έχει μια σπουδαία τριλογία στο τέλος που δίνει στον ακροατή αυτό που χρειάζεται. Η μπαλάντα “I died for you” οπως και τα γυναικεία φωνητικά στο “A question of heaven” προσθέτουν μια γλυκήτητα στο όλο εγχείρημα και ακούγονται πάντου. Αυτό θα συμβεί και στο επόμενο άλμπουμ τους άλλωστε.
Έχοντας τον Randall Shawver δίπλα του
Για μένα ένας από τους καλύτερους κιθαρίστες που είχε δίπλα του ο Schaffer, παίζει και τις “κάλτσες” του στα solos και τα riffs. Είναι εμφανές οτι ο Shawver είναι επηρεασμένος στο παίξιμο του, όπως και ο ίδιος ο Schaffer άλλωστε. Ότι έκαναν στο προηγούμενο άλμπουμ, έκαναν και εδώ και δεν αφήνουν περιθώρια για αμφισβήτηση. Μια τέτοια “συνταγή” δεν άλλάζει και εύκολα η αλήθεια είναι. Όπως και το rhythm section, που μπορεί να έχει αλλάξει drummer αλλά δεν “χάνει” πουθενά. Δυναμικό και στακάτο και κρατάει την groovy φάση σε υψήλη θέση.
Το “The dark saga” και η θέση του στην καριέρα των Αμερικάνων
Χωρίς αμφιβολία, άνοιξε “πόρτες” και μπήκαν πολλά λεφτά στα ταμεία τόσο των ίδιων όσο και της Century Media. Η προσέγγιση που ακολουθήθηκε ήταν η καλύτερη για να συνεχίσει η μπάντα το έργο της. Γιατί, πως να το κάνουμε, στο τέλος της ημέρας το ταμείο “μετράει”. Οι Iced Earth κατόρθωσαν με ένα συναρπαστικό δίσκο με αστείερευτη ποιότητα μέσα από μια αξιοζήλευτη απλότητα να καταφέρουν να μείνουν στο πάνθεον του Αμερικάνικου Power/Thrash Metal. Με το επόμενο τους άλμπουμ την επισφράγισαν αυτή την παραμονή.
Οι Ashes of Ares στη Λευκωσία
Οι Ashes of Ares των Barlow/Vidales έρχονται στη Λευκωσία όπως σας είχαμε αναφέρει εδώ. Επίσης μπορείτε να ανατρέξετε και στην agenda μας για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την εμφάνιση τους τον Σεπτέμβριο στο Downtown Live. Θα παίξουν όλο το “The dark saga” όπως και επιτυχίες δικές τους. Πραγματικά έχουν μια εξαιρετική δισκογραφία και το τελευταίο τους άλμπουμ, “New messiahs” άφησε πίσω του μόνο θετικά σχόλια. Τα ίδια μπορούμε να πούμε και για το “Emperors and fools”. Έτσι λοιπόν θα μας “ταξιδέψουν” πίσω στα χρόνια του Λυκεία παίζοντας αυτό το άλμπουμ. Μην το χάσετε αυτό το live!
